Tragisch ongeluk overschaduwt ruige tweede etappe
22 juli 2009
Het 225 mijl lange traject van het Deense Rønne naar het Zweedse Västervik was de blauwwitte Ker 11.3 op het lijf geschreven. Een stevige wind, kracht vijf tot zeven, blies Daikin Airco naar het noorden. Enkele uren na de start op maandagochtend bij het Deense eiland Bornholm liet het team de meeste deelnemers ver achter zich. Grootzeiltrimmer Robin Segaar: “We gingen als de brandweer. Er stond een flinke zee, waardoor we al surfend naar het noorden schoten. Regelmatig liep de bootsnelheid op tot boven de twintig knopen. In het begin hadden we wat moeite om de surfs gecontroleerd te laten verlopen, maar al snel vonden we onze draai. Toen we tegen het vallen van de avond de Zweedse kust bereikten, zagen we geen boten meer achter ons. Alleen de 56-voeter Chococola en de opgevoerde Elliott 45 Utsider hadden we nog voor ons. Toen al wisten we dat een goede klassering in het verschiet lag.”
Gedurende de nacht ruimde de wind en stoof Daikin Airco onder grootzeil, jib top en stagzeil langs de Zweedse kust. Na iets meer dan twintig uur zeilen bereikte het team de denkbeeldige finishlijn bij Västervik, aan de Zweedse oostkust. Segaar: “Toen we de haven binnenvoeren, ontdekten we tot onze verrassing dat er al meerdere deelnemers langs de kade lagen. We waren in de veronderstelling dat we als derde boot zouden aankomen en ook de tweede etappe van dit evenement op onze naam hadden geschreven. Even later bleek welk drama zich had afgespeeld in de vloot achter ons en dat de raceleiding de wedstrijd had afgeblazen. De boten die in de haven lagen, hadden daarom niet het hele parcours gezeild.”
De wedstrijdleider stapte aan boord van Daikin Airco om te vertellen wat er op maandagavond was gebeurd. De Duitse schipper van de veertigvoeter Cross-Match was overboord gevallen en verdronken. De dame was de mast in geklommen om een voorzeil te lossen dat zich om het voorstag had gewikkeld. Op een onfortuinlijk moment botste ze met haar hoofd tegen de mast, verloor het bewustzijn, viel uit haar klimtuigje en belandde zonder zwemvest in het water. Pogingen om haar weer aan boord te hijsen, mislukten. Een tiental deelnemende schepen maakte zoekslagen om de Duitse te lokaliseren, maar die liepen op niets uit. Tot woensdagochtend hebben reddingsdiensten gezocht naar haar, maar ze is niet gevonden.
Toen het drama zich ontvouwde, besloot de wedstrijdleiding de race af te breken. Enkele schepen, waaronder Cross-Match, keerden terug naar Rønne. Andere zeilden door naar de Zweedse finishplaats, waaronder ook Daikin Airco. Segaar: “We hebben van het ongeluk en de daarop volgende reddingsactie tijdens de race niets meegekregen. We waren al ver vooruit en mogelijk buiten marifoonbereik. We zijn allemaal erg onder de indruk. Dat de race werd afgebroken, is niet meer dan logisch. Het evenement gaat gewoon door, maar wordt hier en daar minder feestelijk opgeluisterd. Ook daar hebben we uiteraard begrip voor. Op deze manier een vriendin of familielid verliezen is vreselijk en we leven mee met de nabestaanden en betrokken bemanningsleden.”
Vrijdag is de start van etappe drie, van Västervik naar de ovekant van de Oostzee, Letland.
