Vierde plek op North Sea Regatta
13 mei 2008
Vuurschepenrace
Op de avond van 29 april begonnen de mannen met de compleet verbouwde Daikin Airco aan de Vuurschepenrace over 110 mijl van Scheveningen naar het Engelse Harwich. Nog voor het donker werd had het team het gros van het veld uit het zicht gezeild. Alleen de 60-voeter Pleomax was sneller dan de 37-voeter van het Scheveningse team. Een mijl of wat achter de spiegel van de blauw-witte racer was het toplicht van de 48-voeter Sjambok te zien.
De snelheden liepen onder asymmetrische spinnaker op tot 18 knoop en het team zeilde op de virtuele eerste plaats. Tot om drie uur ’s nachts het noodlot toesloeg: in een pittige bui scheurde het grootzeil van voor naar achter in stukken. Het team haalde het gevaarte naar beneden en zag zich gedwongen de rest van de race onder alleen een voorzeil uit te zeilen. Een enorme tegenvaller voor het team dat uitkeek naar een fantastische eindtijd. Nu zagen ze in de ochtend de concurrentie een voor een voorbij zeilen. Het Daikin Sailing Team finishte op een zevende plek.
Tacticus Maurice van der Heijden denkt er het zijne van: “Tja, wat zal ik zeggen. We varen met zeilen van hoogwaardige materialen als koolstof en Kevlar. Die zeilen zijn uitermate snel en goed vertrimbaar, maar helaas niet erg degelijk. Een klein scheurtje kan tot grote gevolgen leiden.”
North Sea Race
Voor de race terug naar Scheveningen, die op 2 mei begon, hees het team hun reservegrootzeil. In de ochtend begonnen de mannen aan het 210 mijl lange traject naar hun thuishaven. De lichte wind uit het zuiden en later het oosten zorgde voor een relatief rustige oversteek. Van der Heijden: “Maar tijd om te rusten hadden we niet. De concurrentie is altijd in zicht. Dat zorgt ervoor dat je altijd bij de les moet blijven en niet kan verslappen.”
In de vroege avond van zaterdag 3 mei zeilde het team over de denkbeeldige finishlijn en eindigde als vierde.
Trimmer Maarten Willems maakte een mooie serie foto’s van de race. Die zijn te zien op de site van de North Sea Regatta.
Kortebaanraces
Van vrijdag 9 tot en met maandag 12 mei deed het team mee aan de kortebaanraces voor de Scheveningse kust. Trimmer Allard Vegter legt uit met welke doelstelling het team aan de serie begon. “Dit vaarseizoen staat in het teken van de Rolex Commodores’ Cup, de landenwedstrijd die eind juni aan de zuidkust van Engeland begint. We hebben onze zinnen gezet op een mooi resultaat daar. We komen daar uit tegen de absolute Europese top. Met dat in gedachten is het interessant om op de North Sea Regatta te zien waar we nu staan en waar we nog aan moeten werken de komende weken.”
Het lange weekend werd gedomineerd door een stabiele en lichte oostelijke wind. Dat leidde op het water soms tot praktijken die zich normaal alleen bij Holland Casino afspelen. Vegter: “Vooral de eerste dagen waren er veel winddraaiingen. Daarmee kon je geluk hebben, maar vaak betekende het ook pech.”
Het team eindigde op een vierde plaats overall. Vegter: “Daar zijn we prima tevreden mee. We hebben dit weekend veel geleerd en varen nu echt sneller dan een week geleden. Het klinkt misschien gek, maar we zijn nog steeds bezig om deze boot te leren kennen. We maken stappen, daar zijn we trots op.”
